Causas de Mesotelioma y qué hacer después del diagnóstico

Mesotelioma es un tipo raro de cáncer que se desarrolla en las células mesoteliales que alinea varios órganos y cavidades corporales. El mesotelium (compuesto de células mesoteliales) es la membrana que alinea tres cavidades del cuerpo, y dependiendo de la cavidad de que se alinea se le asigna un nombre específico: la cavidad torácica (pleura), cavidad abdominal (el peritoneo), y saco del corazón (pericardio).

El mesothelium que cubre los órganos internos se llama el mesothelium visceral, mientras que la capa que cubre la pared corporal se llama mesothelium parietal.

El tejido de mesotelium también rodea los órganos reproductivos internos masculinos y cubre los órganos reproductivos internos en mujeres.

El mesotelioma es un cáncer agresivo del mesothelium, en el cual las células del mesothelium se convierten anormales y se dividen incontrolablemente. Pueden invadir y dañar tejidos y órganos próximos. La mayoría de casos de mesotelioma nace en la cavidad torácica (pleura) o la cavidad abdominal (el peritoneo)

Aproximadamente 2000 a 3000 casos de mesotelioma se diagnostican cada año en los Estados Unidos, abarcando alrededor de 3 por ciento de toda diagnosis de cáncer. Este cáncer ocurre cuatro veces más frecuente en los hombres que en las mujeres. Toda forma de mesotelioma es fatal, con la excepción de mesotelioma benigno. El pronóstico para mesotelioma casi siempre es pobre y la mayoría de los estudios informan una supervivencia mediana de menos de un año, pero el pronóstico depende realmente de cuan temprano se hace el diagnostico y si se trata agresivamente.

Las causas de mesotelioma

El mesotelioma es causado por la exposición al asbesto. El asbesto es una sustancia fibrosa natural que se utilizo ampliamente en el siglo XX en una serie de diferentes industrias. Popular debido a su durabilidad, resistencia al fuego, y características aisladores, asbesto se uso regularmente en la fabricación de miles de productos, hasta el momento en que dieron advertencias de los peligros a mediados de los años 1970. Se estima que aproximadamente 80 a 90 por ciento de los casos de mesotelioma son causados por la exposición al asbesto.

La manera exacta de como el asbesto causa mesotelioma no es bien entendido, aunque los médicos e investigadores han presentado muchas teorías. Lo que es evidente, es que cualquier exposición al asbesto puede ser peligrosa y puede resultar en el desarrollo de enfermedades relacionadas con el asbesto más adelante en la vida.

Tipos de mesotelioma

Hay cinco tipos de mesotelioma. Cuatro de ellos son canceres malignos, y una condición es benigna.

Mesotelioma Pleural: Este tipo de mesotelioma se desarrolla en el tejido de los pulmones, conocida como la pleura. Es la forma más común de mesotelioma maligno, alrededor de 70 por ciento de los casos son pleural en origen.

Mesotelioma Peritoneal: Esta forma de mesotelioma se desarrolla en el tejido de la cavidad abdominal, conocida como la membrana peritoneal. Aproximadamente 25% de mesoteliomas es de este tipo.

Mesotelioma Pericardio:Esta forma de mesotelioma se desarrolla en el tejido del corazón, conocido como el pericardio. Alrededor de 5 por ciento de todos los casos de mesotelioma son pericardio.

Mesotelioma Testicular: Este es el tipo más raro de mesotelioma maligno; hasta la fecha, se han producido menos de 100 casos registrados. Mesotelioma testicular se desarrolla en la túnica vaginal de los testículos.

Mesotelioma Benigno: La forma benigna de mesotelioma se desarrolla comúnmente en la pleura. Esta es la única forma de mesotelioma en cual la curación y recuperación tiene un resultado probable, aunque puede ser un precursor de problemas asbesto-relacionados en el futuro.

Síntomas y diagnosis de mesotelioma

Mesotelioma es difícil de diagnosticar, debido al hecho de que puede estar latente en el cuerpo por hasta cinco décadas y generalmente no se diagnostica hasta sus últimas etapas.

Los síntomas más comunes de mesotelioma pleural son, faltos de aire, dolor en el pecho y tos persistente. Sin embargo, algunos pacientes no muestran síntomas. Un signo frecuente es derrame pleural (agua en los pulmones).

Algunos síntomas de mesotelioma peritoneal incluyen pérdida de peso, dolor e hinchazón abdominal y obstrucción intestinal. Si el cáncer se ha propagado a otras partes del cuerpo, algunos otros síntomas comunes pueden incluir dificultad tragando, hinchazón de cara o cuello, problemas de coagulación sanguínea, anemia y fiebre.

También la diagnósis puede ser difícil debido a la naturaleza no especifica de las síntomas de mesotelioma, que frecuentemente parecen síntomas de enfermedades mucho menos serias.

El proceso de diagnosis generalmente comienza con una recopilación de la historia médica completa e historia de trabajo, incluyendo cualquier exposición al asbesto. Se realiza un examen médico y si se sospecha un problema se piden varias pruebas de diagnosis. Estos típicamente incluyen pruebas de imagen médicas, como rayos X, CT y MRI, así como los procedimientos de la biopsia que prueban muestras de liquido y tejidos por la presencia de células cancerosas. Pruebas de diagnóstico se utilizan también para determinar hasta qué punto el cáncer ha avanzado, y si se ha avanzado a otros lugares en el cuerpo.

Tratamiento de mesotelioma

Los tratamientos de mesothelioma se pueden dividir en dos categorías: los tratamientos curativos y tratamientos paliativos. El Tratamiento curativo es un intento de eliminar todas las células de cáncer y curar la enfermedad. Tratamientos paliativos son diseñados para aliviar el dolor y para que el paciente este más cómodo.

Los tratamientos de mesotelioma incluyen tratamientos convencionales tales como cirugía, quimioterapia y radioterapia, así como los procedimientos experimentales, que incluyen inmunoterapia y terapia génica.

Generalmente, un paciente con mesotelioma recibe varios tipos de tratamientos convencionales. Por ejemplo, pueden someterse a cirugía para remover la mayor parte de tejido canceroso y, después pueden recibir quimioterapia o terapia de radiación para matar las células cancerosas restantes.

Los tratamientos experimentales son generalmente disponibles sólo a los pacientes que estén de acuerdo para entrar en ensayos clínicos. En estos casos, los pacientes tienen que tener un criterio específico para ser elegible.

Cuestiones Legales

Los peligros de la exposición al asbesto eran conocidos mucho antes que cualquier esfuerzo fue hecho para proteger a los trabajadores. Miles de trabajadores estuvieron expuestos al asbesto durante el siglo XX, sin ninguna indicación a los riesgos que enfrentaban.

Las empresas que produjeron productos que contienen asbesto o empresas que usaron estos productos diariamente, son responsables por la negligencia de no proteger a sus trabajadores. Si usted o un ser querido ha desarrollado mesotelioma o otra enfermedad relacionada con la exposición al asbesto, es importante saber que usted puede hablar con un abogado sobre la remuneración que busca por el dolor y el sufrimiento, así como el reembolso de gastos médicos y pérdida de ingresos. Para obtener más información, por favor, llene el formulario a su derecha para recibir un paquete comprensivo.

Mesotelioma y Veteranos de Guerra

Según estadística, más de 30 por ciento de las personas con mesotelioma (un cáncer que ataca el revestimiento interior de los pulmones, el abdomen o el corazón) fueron expuestos al asbesto durante servicio militar.

Debido a las prácticas militares, los veteranos que sirvieron entre 1940 y 1970 tienen un gran riesgo de desarrollar enfermedades asbesto-relacionadas. Además, la Armada y trabajadores empleados en los astilleros de la década de 1930 a través de la década de 1970 tienen un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad causada por la exposición al asbesto.

Fuentes: